W dniu 29.12.2011 roku Miejskie Przedsiębiorstwo Komunikacyjne S.A. w Krakowie podpisało umowę o dofinansowanie projektu „Zakup ekologicznego taboru autobusowego o zmniejszonej emisji zanieczyszczeń” w ramach Małopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007 – 2013 (Oś Priorytetowa 5. Krakowski Obszar Metropolitalny, Działanie 5.3. Rozwój zintegrowanego transportu metropolitalnego, Schemat A: Rozwój zintegrowanego transportu metropolitarnego).
Dzięki podpisanej umowie MPK SA uzyskało dofinansowanie z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego w wysokości 7 243 361,99 PLN do zakupionych w 2010 r. 23 sztuk nowoczesnych, niskopodłogowych autobusów SOLARIS (5 szt. URBIONO18 i 18 szt. URBINO12). Całkowita wartość projektu wynosi 23 362 519,15 PLN.
Zakup nowych pojazdów połączony był z równoczesnym wycofaniem z eksploatacji autobusów marki Autosan H 6.20, Neoplan, Scania 113 ALB, Jelcz 121 MB oraz Jelcz 181 MB. Wycofany tabor
charakteryzował się kilkunastoletnią eksploatacją, co mogło wiązać się z dużymi kosztami napraw i utrzymania przy jednoczesnej rosnącej awaryjności.
Oprócz mniejszej awaryjności cechą charakterystyczną nowych pojazdów jest niska podłoga, co umożliwia osobom niepełnosprawnym, starszym oraz osobom podróżującym z wózkami dziecięcymi lepszy dostęp do oferowanych usług przewozowych. Dzięki temu transport publiczny staje się bardziej atrakcyjny dla tych grup klientów. Innym atutem zakupionego taboru jest nowoczesne wykończenie wnętrz oraz odpowiednia konstrukcja zawieszenia i układu jezdnego, które zwiększają komfort podróżowania.